Maria Hofker-Rueter

Un jardin, une passion.

Je veux rendre hommage à mon amie hollandaise, Maria Hofker-Rueter (1902 – 1999) peintre-poète-jardinier qui a, toute sa vie, voué une passion à l’art, la nature et à SON jardin qu'elle aimait par-dessus tout.

C’est à son retour de Bali, où elle vécut avec Willem de 1938 à 1946, qu’elle décida de louer une parcelle située dans le Tuinpark en périphérie sud d’Amsterdam, pour créer le jardin qui fût pendant plus d’un demi-siècle, son univers, sa vie, son refuge loin de la vie trépidante et de la société de consommation.

C'était un grand privilège d'y être reçue car elle n'aimait guère les visites. Elle en parlait avec passion et savourait intensément chaque instant qu'elle y passait. Bien que "presque qu'aveugle" comme elle le disait elle-même, elle trouvait encore à l'âge de 97 ans (!), le moyen de peindre et d'écrire toujours avec le même enthousiasme et déplorait dans l'une de ses dernières lettres de ne plus pouvoir s' occuper seule de son jardin.
"Le jardin est là mais je ne peux plus m'en occuper seule. Etre seule dans mon jardin ! Ceci était un grand bonheur et je le savais."
Elle s'inquiétait beaucoup de son devenir et était chagrinée de devoir s'en remettre à une tierce personne même pour les petits travaux mais elle y régnait toujours en maître, s'y déplaçant avec assurance à l'aide d'une canne, observant, vérifiant et taillant à l'occasion une plante ici ou là.

Formidable leçon de vie de la part de cette vieille dame passionnante et passionnée, cultivée (elle parlait plusieurs langues dont le français) qui m’honorait de son amitié et qui m'a appris à regarder la nature et le monde différemment.

Elle parlait volontiers de son père à qui elle vouait une grande admiration, de son enfance passée à Sloterdijk, de leurs courses en patins à glace sur les canaux gelés, du jardin familial (créé et entretenu par son père) et bien sûr aussi de son époux décédé en avril 1981.

Elle a immortalisé ce petit bout de terre en rassemblant ses textes poétiques et ses aquarelles dans une cinquantaine de volumes reliés de cuir et calligraphiés. Ils sont la mémoire de son jardin. Elle les a légués à un musée de La Haye.
En 1992, pour ses 90 ans, on baptisa une rose à son nom. C'est la rose Maria Hofker. Elle l'avait choisie d'un jaune lumineux (sa couleur préférée), au parfum délicat. Elle m'avait offert ce rosier. Il est toujours là dans mon jardin, tel un gardien et me rappelle le souvenir de mon amie.

Plusieurs ouvrages en anglais, français (voir ci-dessous), néerlandais, suédois ainsi que des reportages télévision et radio ont été réalisés sur son jardin et son œuvre. Des expositions de ses aquarelles ont été organisées, des rétrospectives et des livres ont également été consacrés à son père Georg Rueter et à son cher époux Willem Gerard Hofker, tous deux peintres célèbres.

Hélas, elle n'est plus et son jardin tel que je l'ai connu n'existe plus : sa splendeur s'en est allée. Grâce à ses livres son jardin, qu'elle louait simplement, lui survivra.
"On ne possède jamais rien sur cette terre", disait-elle, " On a seulement la permission d'emprunter les choses pour un certain temps. "
Elle a "emprunté" simplement ce bout de terre pour en faire un paradis : son paradis.

Elle est enterrée au cimetière de Zorgvlied , non loin de son cher jardin et de son atelier. Elle me manque...

© Editions du Chêne et © H.J.W Betcht B.V. Bloemendaal


Le très beau livre consacré à Willem Gerard Hofker -
publié par Bruce Carpenter en collaboration avec Maria Hofker
©Pictures Publishers 1993 Wijk en Aalburg


Rétrospective Georg Rueter au Musée Teylers 24 mars 1999-24 mai 1999


Petruskerk à Sloterdijk (gravure W.G. Hofker)

Maria était née dans un petit village au nord d'Amsterdam, Sloterdijk. Aujourd'hui, le village a disparu. Seules subsistent l'église et quelques maisons au milieu d'un immense complexe industriel. Maria fut baptisée à l'âge de six semaines dans cette église et en 1930 elle s'y maria également avec Willem Gerard Hofker.

Maria (mai 99)

en mai 99...

Maria en son paradis juillet 1993

La rose Maria Hofker

avec ma fille Cécile (juillet 1993)


l'intérieur de la cabane

Maria Hofker dans son atelier de la
Zommerdijkstraat à Amsterdam - Juillet 1993